Le béret, symbole emblématique du Sud-Ouest, est au cœur d’une querelle entre fabricants. Pour protéger leur savoir-faire, la Maison Laulhère d’Oloron-Sainte-Marie et la Manufacture de bérets d’Orthez ont déposé une demande d’Indication Géographique (IG) auprès de l’Institut national de la propriété industrielle (INPI). Toutefois, un acteur majeur du secteur, Le Béret Français, implanté au Pays Basque, s’est retrouvé exclu de cette initiative.
Un critère qui divise
Réunis en syndicat depuis janvier 2023, les deux fabricants béarnais ont défini des critères stricts pour l’IG, notamment la matière feutrée et la forme du béret. Mais un élément en particulier crée la discorde : la fine bande en cuir cousue à l’intérieur du béret, présente sur certains modèles béarnais, mais absente des productions du Béret Français. Ce détail, s’il était retenu comme critère obligatoire, exclurait de facto l’entreprise basque de la future appellation.
Un savoir-faire à protéger, mais ensemble
Alors que l’origine exacte du béret fait toujours débat entre Béarn et Pays Basque, le fondateur du Béret Français plaide pour une approche plus solidaire. Il appelle ses confrères à se concentrer sur la lutte contre les « faux bérets » importés d’Asie, plutôt que de se livrer à une guerre interne.
L’INPI devra trancher entre une IG restrictive qui privilégierait les entreprises béarnaises ou une définition plus large, englobant l’ensemble des fabricants historiques du Sud-Ouest. Une affaire à suivre de près pour cet accessoire intemporel qui, plus que jamais, cristallise les rivalités locales.
