C’est une page de l’histoire du Dakar qui s’est écrite ce mardi 7 janvier 2025. François Cazalet, copilote originaire de Pau, a remporté sa première victoire en catégorie reine Ultimate aux côtés du prodige Saood Variawa, devenu le plus jeune pilote à décrocher une étape en automobile à seulement 19 ans.
Le duo a réalisé une performance impressionnante lors de la 3e étape, couvrant les 327 kilomètres chronométrés en un temps record. Avec 33 secondes d’avance sur le deuxième équipage, ils ont signé le meilleur chrono, marquant ainsi une étape décisive dans cette édition du Dakar.
Pour François Cazalet, cette victoire a une saveur particulière. Le Palois, habitué du Dakar avec déjà cinq succès à son actif, décroche enfin son premier titre en catégorie Ultimate, considérée comme la plus prestigieuse de la compétition. Une consécration qui le fait entrer un peu plus dans la légende du rallye-raid.
Ce triomphe est d’autant plus symbolique que les deux hommes ont connu une mésaventure la veille. Lors de la 2e étape, ils sont entrés en collision avec leur coéquipier Giniel de Villiers. Leur véhicule gravement endommagé, François et Saood n’ont pas hésité à sacrifier leur voiture en prêtant des pièces à leur camarade pour lui permettre de rallier l’arrivée. Une décision courageuse qui a finalement été récompensée dès le lendemain.
Avec cette victoire, François Cazalet devient le premier Béarnais à triompher en auto depuis David Castera en 2019. Un exploit qui fera date et qui renforce la place du Béarn dans l’histoire du Dakar.
